Kreta ist die größte griechische Insel und mit 8.331,231 km² Fläche sowie 1.040 km Küstenlinie die fünftgrößte Insel im Mittelmeer. Die mit zur Verwaltungsregion Kreta gehörende, vor der kretischen Südwestküste liegende Insel Gavdos markiert den südlichsten bewohnten Punkt Europas.
Kreta hat insgesamt 600.159 Einwohner (Stand 2001). Verwaltungs- und Wirtschaftszentrum Kretas ist Iraklio, mit ca. 140.000 Einwohnern gleichzeitig die größte Stadt Kretas.
Auf dieser Insel herrscht ein gleichmäßiges Mittelmeerklima. Kreta ist mit seinen ca. 300 Tagen Sonnenschein pro Jahr zusammen mit Zypern die sonnigste Insel im Mittelmeerraum. Der Sommer ist heiß und trocken, wobei insbesondere an der Südküste sehr hohe Temperaturen gemessen werden. Der Winter ist regenreich und mild, die Hochlagen der Gebirgszüge sind schneereich. Kreta ist durch mehrere Klimazonen geprägt. Von trocken-heißen bis zu feucht-alpinen Zonen reicht die Spanne.
Kreta war nachweislich etwa ab 6000 v. Chr. besiedelt. Ab dem dritten vorchristlichen Jahrtausend entstand auf der Insel mit der
Minoischen Kultur die erste Hochkultur auf europäischem Boden. Etwa um 1100 v. Chr. übernahm mit den
Mykenern eine erste griechischsprachige Bevölkerung die Paläste ihrer Vorgänger; durch den Zuzug weiterer griechischer Stämme, die in den folgenden Jahrhunderten auf Kreta siedelten, wurde die Sprache der Minoer allmählich gänzlich verdrängt. In klassischer Zeit lag Kreta am Rand des griechischen Kulturraums, es galt als „Insel der 100
Poleis“, war also in zahlreiche kleine Stadtstaaten zergliedert. Der in Stein gehauene
Gesetzestext der damals mächtigen Polis
Gortys ist der einzige vollständig erhaltene Codex dieser Art der griechischen Antike. Zur Zeit des
Hellenismus gewann Kreta wieder an strategischer Bedeutung. Die ab 67. v. Chr. herrschenden
Römer verwalteten Kreta in der Provinz
Creta et Cyrene von
Gortyna aus zusammen mit der heute libyschen Küste. Die von 395 bis 1204 währende
byzantinische Epoche wurde nur 824 bis 960 durch Besetzung durch die
Sarazenen unterbrochen. Nach dem
Vierten Kreuzzug und der Eroberung Konstantinopels fiel Kreta an die
Republik Venedig, die die Insel als
Regno di Candia von Iraklio aus verwaltete. 1645 eroberten die Türken die Insel und verleibten sie als
Girit (
osmanisch گريد) dem
Osmanischen Reich ein. Zahlreiche Aufstände der Bevölkerung im 19. Jahrhundert gegen die Besatzer wurden blutig niedergeschlagen. 1898 erzwang die Intervention Frankreichs, Russlands und des Vereinigten Königreichs eine fast vollständige Autonomie Kretas unter der Oberhoheit der Hohen Pforte. Durch den
Vertrag von London von 1913 wurde Kreta schließlich Teil des griechischen Staates, durch den im
Vertrag von Lausanne 1923 vereinbarten umfassenden Bevölkerungsaustausch mussten rund 50.000 Türken die Insel verlassen, viele Griechen aus
Kleinasien siedelten in Kreta. Im
Zweiten Weltkrieg war Kreta der strategisch bedeutende Hauptstützpunkt im östlichen Mittelmeer, mit der
Luftlandeschlacht um Kreta eroberte das Deutsche Reich 1941 die Insel und übte bis zur Kapitulation 1945 eine grausame Terrorherrschaft aus. Der Widerstand der Kreter gegen die Wehrmacht mündete ab 1946 in den
Griechischen Bürgerkrieg.
Trotz jahrtausendelanger Besiedelung und sommerlicher Trockenheit ist die kretische Flora sehr artenreich, so gedeihen hier alleine etwa 140
endemische Pflanzenarten. Besonders im Frühling fällt die hohe Anzahl unterschiedlichster Blütenpflanzen ins Auge. Die Gebirgszüge der Weißen Berge (
Lefka Ori) und des
Ida-Gebirges sind teilweise noch mit
Pinien (
Pinus brutia), Restbeständen von
Zypressen (
Cypressus sempervirens) und
Steineichen bewaldet, der Osten Kretas hingegen zählt zu den kargsten und trockensten Regionen Europas. Dort wachsen neben wenigen kultivierten
Ölbäumen nur noch die widerstandsfähigen und austrocknungsresistenten kugelbuschartigen Pflanzen der
Phrygana. Endemisch ist die
Kretische Dattelpalme (lat.
Phoenix theophrasti), die an einigen Standorten der Südküste und im äußersten Osten am
Palmenstrand von Vai vorkommt. Weitere häufig zu sehende Bäume sind der
Johannisbrotbaum und entlang von Bachläufen laubabwerfende
Platanen. Typisch für die Insel ist das Vorkommen zahlreicher
Kräuter wie
Oregano,
Thymian,
Rosmarin oder
Diktam, deren Verbreitung bis in die Hochlagen der Gebirgszüge reicht
Die stadt rethymno in kreta
Die stadt iraklio in kreta
Die stadt Chania in Kreta
Kreta landschaften
Kreta hat den größten palmenwald Europas
Knossos
ich glaub das reicht
