Die US-Luftwaffe hat gerade zugegeben, dass der F-35 Stealth Fighter gescheitert ist
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Der oberste Offizier der US-Luftwaffe möchte, dass der Dienst einen erschwinglichen, leichten Jäger entwickelt, der Hunderte von F-16 aus dem Kalten Krieg ersetzt und eine kleine Flotte hoch entwickelter, aber teurer und unzuverlässiger
Stealth-Jäger ergänzt .
Das Ergebnis wäre eine High-Low-Mischung aus teuren F-22 und F-35 der fünften Generation und preiswerten Jets der fünften Generation,
erklärte der Stabschef der Luftwaffe, General Charles Brown Jr.
Wenn dieser Plan bekannt vorkommt, dann deshalb, weil die Luftwaffe vor einer Generation die Entwicklung eines erschwinglichen, leichten Jägers gestartet hat, der Hunderte von F-16 aus dem Kalten Krieg ersetzt und eine kleine zukünftige Flotte hoch entwickelter - aber teurer und unzuverlässiger - Stealth-Jäger ergänzt.
Aber über 20 Jahre Forschung und Entwicklung wurde dieser leichte Ersatzkämpfer schwerer und teurer als die Luftwaffe und der Hauptauftragnehmer Lockheed Martin
packte es mit immer mehr neuer Technologie.
Ja, wir sprechen über die F-35. Das 25-Tonnen-Stealth-Kampfflugzeug ist genau das Problem geworden, das es lösen sollte. Und jetzt braucht Amerika einen
neuen Kämpfer, um dieses F-35-Problem zu lösen, sagten Beamte.
Mit einem Aufkleberpreis von rund 100 Millionen US-Dollar pro Flugzeug einschließlich Motor ist die F-35 teuer. Es ist zwar verstohlen und voller High-Tech-Sensoren, aber auch wartungsintensiv, fehlerhaft und unzuverlässig. "Die F-35 ist kein kostengünstiger, leichter Jäger", sagte Dan Ward, ehemaliger Programmmanager der Luftwaffe und Autor populärer Geschäftsbücher, darunter
The Simplicity Cycle .
Der F-35 ist ein Ferrari, sagte Brown am vergangenen Mittwoch gegenüber Reportern. „Sie fahren Ihren Ferrari nicht jeden Tag zur Arbeit, sondern nur sonntags. Dies ist unser 'High End' [Kämpfer], wir wollen sicherstellen, dass wir nicht alles für den Low-End-Kampf verwenden. “
"Ich möchte moderieren, wie oft wir diese Flugzeuge benutzen", sagte Brown.
Daher ist ein neuer Low-End-Jäger erforderlich, um die Lücke im täglichen Betrieb zu schließen. Heute erfüllen die rund 1.000 F-16 der Luftwaffe diesen Bedarf. Aber die Airforce hat seit 2001 keine neue F-16 von Lockheed gekauft. Die F-16 sind
alt .
In seinem letzten Interview vor seinem Ausscheiden aus dem Amt im Januar brachte Will Roper, der oberste Akquisitionsbeamte der Luftwaffe,
die Idee neuer F-16 zu kaufen. Aber Brown hat die Idee verworfen und gesagt, er will nicht mehr von den klassischen Flugzeugen.
Der 17-Tonnen-F-16 ist nicht zu schwer mit der neuesten Software zu aktualisieren, erklärte Brown. Anstatt frische F-16 zu bestellen, sollte die Luftwaffe ein "Clean-Sheet-Design" für einen neuen Low-End-Jäger einleiten.
Browns Kommentare sind ein stillschweigendes Eingeständnis, dass die F-35 versagt hat. Wie in den 1990er Jahren geplant, sollte das Programm Tausende von Kämpfern hervorbringen, um fast alle vorhandenen taktischen Kampfflugzeuge in den Inventaren der Luftwaffe, der Marine und des Marine Corps zu verdrängen.
Allein die Luftwaffe wollte, dass fast 1.800 F-35 die alternden F-16 und A-10 ersetzen und das untere Ende eines Low-High-Fighter-Mix bilden, wobei 180 zweimotorige F-22 das High-End bilden.
Aber die Luftwaffe und Lockheed sind im
Konzept der F-35 gescheitert . "Sie haben versucht, die F-35 dazu zu bringen, zu viel zu tun", sagte Dan Grazier, Analyst beim Projekt zur Regierungsaufsicht in Washington, DC
Es gibt eine Kleinflügelversion für landgestützte Operationen, eine Großflügelversion für die mit Katapult ausgerüsteten Flugzeugträger der Marine und für die Angriffsschiffe mit kleinem Deck, in denen die Marines fahren, ein vertikales Landemodell mit einem nach unten gerichteten Lift Motor.
Die Komplexität erhöhte die Kosten. Steigende Kosten führten zu Verzögerungen. Verzögerungen gaben den Entwicklern mehr Zeit, um das Design noch komplexer zu gestalten. Diese Ergänzungen erhöhten die Kosten. Diese Kosten führten zu weiteren Verzögerungen. Und so weiter und so fort.
Fünfzehn Jahre nach dem ersten Flug der F-35 hat die Luftwaffe nur 250 Jets. Jetzt signalisiert der Dienst mögliche Programmkürzungen. Es ist nicht ohne Grund, dass Brown damit begonnen hat, die F-35 als Boutique-High-End-Kämpfer in der Klasse der F-22 zu charakterisieren. Die Luftwaffe beendete die F-22-Produktion nach nur 195 Exemplaren.
"Die F-35 nähert sich einer Kreuzung", sagte Grazier.
Die Führer des Pentagon haben angedeutet, dass die Marine und die Luftwaffe im Rahmen der Verlagerung des Fokus des US-Militärs auf Bedrohungen durch Russland und China - möglicherweise größere Anteile am jährlichen Budget des US-Militärs von rund 700 Milliarden US-Dollar erhalten. Alles auf Kosten der Armee.
"Wenn wir bei einem neuen Kämpfer den Abzug betätigen, ist jetzt wahrscheinlich die richtige Zeit", sagte Grazier. Die Luftwaffe könnte die F-35-Produktion nach nur wenigen hundert Beispielen beenden und zig Milliarden Dollar in ein neues Jagdprogramm umleiten.
Es ist jedoch eine offene Frage, ob es der Luftwaffe jemals gelingen wird, einen leichten, billigen Jäger zu entwickeln. Der neue Low-End-Jet könnte das gleiche Schicksal erleiden wie der letzte Low-End-Jet - der F-35 - und stetig an Gewicht, Komplexität und Kosten zunehmen, bis er zu einem High-End- Jet wird.
Wenn dies passiert, wie es zuvor passiert ist, könnte ein zukünftiger Stabschef der Luftwaffe Reportern - beispielsweise im Jahr 2041 - mitteilen, dass der neue F-36 ein Ferrari ist und Sie Ihren Ferrari nicht jeden Tag zur Arbeit fahren .
Um seine 60 Jahre alten F-16 endgültig zu ersetzen, könnte der zukünftige General sagen, dass die Luftwaffe einen erschwinglichen, leichten Jäger entwickeln sollte.
The U.S. Air Force’s chief of staff wants the service to develop an affordable, lightweight fighter to replace hundreds of aging F-16s and complement a small fleet of sophisticated F-35 stealth fighters. But an affordable, lightweight fighter is exactly what the F-35 was first conceived to be.
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