Der Zungenfresser[/h]Einen ganz besonderen Fall stellt Cymothoa exigua dar. Dieser parasitische Krebs ist eine Besonderheit unter den Parasiten und bisher einzigartig. Er ersetzt die Zunge seines Wirtes, welche hauptsächlich Fische aus der Familie der Schnapper sind.
Zuerst schwimmt das Männchen frei im Wasser. Es dringt über das Maul oder die Kiemen in den Fisch ein und beißt sich dort am Zungengrund fest. Fortan speist es sich aus dem Blut der Arterie. Irgendwann stirbt die Zunge aufgrund von Blutarmut ab. Der Parasit ersetzt nun vollständig die Zunge und ihre Funktionen. Der Fisch kann diese "Zunge" immer noch zur Nahrungsaufnahme verwenden, von der sich auch der Parasit ernährt.
Im Mund des Fisches entwickelt sich der Parasit zu einem Weibchen, wobei sich die Männchen - die wesentlich kleiner sind - hinter oder unter dem Weibchen aufhalten. Die Paarung findet dann auch im Wirt statt. Der Fisch kann mit dieser falschen "Zunge" ganz normal weiter existieren. Wie alt ein von Cymothoa exigua befallener Fisch wird, ist nicht bekannt.
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