Die Republiken und Provinzen Jugoslawiens waren vor dem Krieg keine eigenen Staaten, sondern wurden erst im Krieg bzw. danach als administrative Untereinheiten des Staates Jugoslawien eingerichtet. Manche Teilrepubliken wurden mehreren konstitutiven Völkern zugeteilt (Kroatien den Kroaten und Serben, BiH den Serben, Muslimen und Kroaten), während andere Republiken als Bürgerrepubliken definiert waren, wie Montenegro oder Serbien. Die SFRJ selbst war nicht als Verbund von Staaten oder Republiken definiert, sondern als Gemeinschaft von sechs gleichberechtigten Völkern und das Sezessionsrecht der Völker wurde erst 1974 in die Verfassung mit eingebaut.
Wie setzt man das Sezessionsrecht der Völker auf BiH um, wo drei gleichberechtigte Völker lebten? Daneben galt dort das Einstimmigkeitsprinzip und nicht das Mehrheitsprinzip, ist heute noch so, sonst würde in BiH das Chaos ausbrechen, wenn nur die Mehrheit entscheiden würde.
Nach der damaligen, aber auch heutigen, Verfassung von BiH ist ein Mehrheitsreferendum nicht im Einklang mit der Verfassung. Erst,wenn alle drei Volksgruppen zustimmen, ist es im Einklang mit der Verfassung.
Aus diesem Grund betrachten die Serben in Bosnien das Referendum als illegal. Man wurde "überstimmt", obwohl Überstimmungen in BiH nicht regelkonform sind.