Sonde "Dawn" verlässt Vesta und ist nun auf dem Weg zu Ceres

[BlackJack]

Was für eine treulose Bitch

Nachdem die Sonde "Dawn" im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter den Riesenasteroiden Vesta mehr als ein Jahr umkreist und untersucht hat, wurde es Zeit, die Ionentriebwerke zu zünden und in einer immer größer werdenden Spiralbahn ihn zu verlassen und sich auf die ca. 1,5-jährige Reise zum Asteroiden/Zwergplaneten Ceres zu machen.

Ionentriebwerke haben zwar den Nachteil, keinen großen Schub entwickeln zu können aber dafür können sie monatelang eine Sonde langsam beschleunigen.

Die Sonde

Vesta (ca. 520km Durchmesser)

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Vesta August 2012

Ceres, das größte Objekt im Asteroidengürtel, ca. 970km Durchmesser

 

[BlackJack]

Hier sieht man nochmal sehr schön den Flugverlauf (gegen den Uhrzeigersinn zu lesen):

Nach dem Start von der Erde erreicht die Sonde die Marsbahn, über den Mars wird sie nochmal beschleunigt (gravity assist, fly by), das ist eine übliche Methode, Sonden ohne Treibstoffeinsatz zu beschleunigen (oder zu verlangsamen). Sie erreicht dann die Vesta-Flugbahn und wird von Vesta eingeholt. Dort verbleibt sie über ein Erdenjahr, verlässt Vesta und erreicht die Umlaufbahn von Ceres.

Nochmal ein paar beeindruckende Bilder von Vesta:

Die unzähligen Krater zeugen von der stürmischen Vergangenheit unseres Sonnensystems