Samsun liegt etwa in der Mitte der türkischen Schwarzmeerküste, etwa 850 Kilometer östlich von
Istanbul und rund 450 Kilometer nördlich von
Ankara. Sie ist die wichtigste
Industrie- und
Handelsstadt der Region.
Die ältesten Funde, die auf eine Besiedlung schließen lassen, stammen aus der
Kupferzeit. Der erste überlieferte Name war
Gasgalarca.
In der
Spätantike war der Sitz eines
Bischofs. 1413 nahm
Sultan Mehmed I. die Stadt ein und benannte sie in
Canik um.
Mit
Atatürk erlangte die Stadt politische Bedeutung, als dieser am 19. Mai 1919 von Samsun aus zum Befreiungskampf gegen die Besetzung und Teilung der Türkei aufrief.
Heute ist Samsun eines der größten Anbauzentren für
Tabak und hat den größten türkischen
Hafen am Schwarzen Meer.
Samsun liegt rund 70 Kilometer östlich des Mündungsdeltas des
Kizilirmak und etwa 40 Kilometer westlich der Mündung des
Yeşilırmak ins Schwarze Meer.
Das Wahrzeichen von Samsun ist eine Statue von Kemal Atatürk. Sie wurde 1931 durch den österreichischen Bildhauer
Heinrich Krippel geschaffen.
Die Stadt eröffnete 2008 eine Staatsoper mit Ballett.