Deutsche Kolonialmacht in Namibia
Der Völkermord an den Hereros
Namibia liegt im südlichen Afrika und grenzt unter anderem an Südafrika und den Atlantischen Ozean. Der Name leitet sich von der Wüste Namib ab, die sich über den gesamten Küstenraum des Landes erstreckt. Wegen der unwirtlichen Verhältnisse war Namibia bis ins 17. Jahrhundert nur spärlich besiedelt. Dann aber setzte eine afrikanische Völkerwanderung ein und mehrere Stämme, unter ihnen auch die Herero und die Nama (besser bekannt als "Hottentotten"), ließen sich hier nieder.
Die weißen Siedler kommen
Im 19. Jahrhundert kamen die ersten Siedler aus Europa. Sie stammten vor allem aus Portugal, England und Deutschland. Bei den weißen Siedlern handelte es sich um Händler und Missionare. Letztere versuchten, die heimischen Völker zu christianisieren, was ihnen aber nur zum Teil gelang. Die Händler wurden vor allem durch die großen Ländereien angelockt. Im November 1884 lud der damalige Reichskanzler Otto von Bismarck zur sogenannten Afrika-Konferenz nach Berlin ein. Hier setzte er durch, dass das Deutsche Reich in den Kreis der Kolonialmächte aufgenommen wurde. 14 Staaten, darunter England, Frankreich, Spanien und die USA teilten damals Afrika wie einen Kuchen unter sich auf. Südwestafrika wurde unter den Schutz des Deutschen Reiches gestellt und hieß ab dem Zeitpunkt Deutsch-Südwestafrika.
Deutschland wird Kolonialmacht
Wenige Monate später wurde die Deutsche Kolonialgesellschaft für Südwestafrika gegründet. Sie sollte weitere deutsche Siedler ins Land holen und Farmland verpachten. Dabei wurde keine Rücksicht auf Stammesgebiete genommen. Die einheimischen Hirten wurden von ihren Weideflächen und Wasserstellen vertrieben. Das führte unweigerlich zu Spannungen, die sich nach dem Ausbruch der Rinderpest im Jahr 1896 dramatisch verschärften. Das Deutsche Reich entsandte deshalb Truppen nach Südwestafrika. Doch die Stämme wehrten sich. 1903 erhoben sich im Süden des Landes die Nama gegen die Besatzer. Im Januar 1904 schlossen sich auch die Herero an. Ihr Angriff überraschte die deutsche Kolonialmacht zunächst. Bei Übergriffen auf deutsche Siedler und Händler gab es mehr als 100 Tote. Auch unterbrachen die Herero die Eisenbahnlinien an mehreren Stellen, zerstörten Brücken und belagerten die Stadt Windhoek sowie andere Städte. Doch die deutschen Truppen drängten die aufständischen Herero schon bald zurück.
Der Vernichtungsbefehl
Die Entscheidung im Krieg fiel am 11. August 1904. Die deutschen Truppen unter General Lothar von Trotha hatten die 30.000 bis 60.000 Herero am Waterberg, den die Herero "Omuverumue" (die enge Pforte) nennen, weitgehend eingekreist. Wer nicht erschossen wurde, flüchtete in die angrenzende Wüste Omaheke (das steinlose Land). Von Trotha gab den Befehl, den Männern, Frauen und Kindern den Rückweg abzuschneiden und sie so gezielt zu vernichten. Die meisten Herero verdursteten, verhungerten oder starben an Entkräftung. Wer überlebte wurde in Lager gesteckt und zur Zwangsarbeit verpflichtet. Auch gegen die Nama gingen die Schutztruppen mit aller Härte vor.
"Innerhalb der deutschen Grenze wird jeder Herero mit und ohne Gewehr, mit oder ohne Vieh erschossen. Ich nehme keine Weiber und Kinder mehr auf, treibe sie zu ihrem Volk zurück oder lasse auf sie schießen."
Generalleutnant Lothar von Trotha, Kommandeur der Deutschen Schutztruppen im Jahr 1904
Die Zahl der Toten dieser Vernichtungszüge ist umstritten. Schätzungen gehen davon aus, dass bis zu zwei Drittel der Herero und die Hälfte der Nama getötet wurden.
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