Billy the Kid
Billy the KidHenry McCarty auch William Harrison Bonney, Henry Antrim oder auch Kid Antrim (* vermutlich 23. November 1859 in New York oder Indiana; † 14. Juli 1881 in Fort Sumner, New Mexico), besser bekannt als Billy the Kid, war ein Gesetzloser und Mörder und ist heute wohl einer der bekanntesten US-amerikanischen Westernhelden.
Billy the Kid wurden bis zu 21 Morde angelastet – die wirkliche Anzahl ist möglicherweise jedoch kleiner als neun, sicher überliefert sind vier Morde. Er war eine der legendären Figuren in der Westerngeschichte und wurde von Sheriff Pat Garrett aus dem Hinterhalt getötet.
Die sichersten Quellen zu Billys Leben stammen aus seinem Bekanntenkreis. So verfasste die bekannteste Biographie sein Mörder und ehemals bester Freund, Pat Garrett. Im Laufe der Jahre wurden jedoch immer mehr Legenden um den Revolverhelden gesponnen und nur weniges ist belegbar. Grundsätzlich teilen sich die Biographen in zwei Lager. So wird er entweder als skrupelloser Mörder und unberechenbarer Revolverheld oder als Opfer der äußeren Umstände dargestellt. Tatsächlich ist er in einer Zeit aufgewachsen (siehe auch Wilder Westen), in der der Zugang zu kriminellen Gangs, Auftragskillern und anderen Gesetzlosen sehr leicht war. Schließlich gelangte er in den Mittelpunkt einer blutigen politisch-wirtschaftlichen Auseinandersetzung, deren Ausmaßen und Auswirkungen er vermutlich nicht gewachsen war.
Die jungen Jahre im Westen [Bearbeiten]Es ist nicht genau bekannt, wann und wo Billy the Kid geboren wurde. Einige Quellen nennen als Geburtsdatum den 17. September, andere den 23. November; sicher scheint jedoch das Jahr 1859 zu sein. Wahrscheinlich ist er in New York oder Indiana zur Welt gekommen. Die Eheleute McCarty zogen mit Billy und seinem älteren Bruder Edward 1861 während des Bürgerkriegs nach Coffeyville, Kansas. Nach dem Tod des Vaters siedelte die Witwe McCarty alsbald mit den Kindern nach Pueblo um, wo sie einen Mann namens William Antrim kennenlernte und heiratete. 1863 wechselte die Familie den Wohnort nach Santa Fe. Dort lernte Billy seinen späteren Wegbegleiter Ash Upson kennen. Sein Stiefvater ließ sich vermutlich von Upson überreden, sich in der florierenden Goldgräberstadt Silver City niederzulassen. Billys Mutter betrieb dort ein Restaurant und eine Tagesschule. Billy soll sehr unter seinem Stiefvater gelitten und schon in jungen Jahren Zuflucht in Saloons gesucht haben. Er entwickelte dort ein großes Spielertalent. Gegen Ende seines Aufenthalts lernte Billy Jesse Davis kennen, der später unter dem Namen Jesse Evans bekannt wurde.
Im Herbst 1871 soll Billy während einer Schlägerei in Joe Dyres Saloon einen Mann erstochen haben, der zuvor seine Mutter beleidigt hatte. Billy verließ daraufhin das Elternhaus und floh mit einem Kameraden namens Alias nach Camp Bowie, Arizona. Dort soll er aus unbekannten Motiven wiederum einen unbewaffneten Hufschmied der Armee ermordet haben, worauf er auch aus Arizona und der Chiracahua Apache Indian Reservation fliehen musste.
Nördlich und südlich des Rio Grande [Bearbeiten]Billy zog weiter nach Sonora, Mexiko, wo er sich mit einem Spieler namens Melquiades Segura zusammen tat. In Sonora soll er dann den Spieler Don José Martinez erschossen haben, worauf dessen Familie ein Kopfgeld auf die Ergreifung Billys aussetzte. Billy und Segura mussten erneut fliehen, diesmal nach Chihuahua. Während seines Aufenthalts sind in Chihuahua angeblich vier Spieler unter mysteriösen Umständen verschwunden. Die Bevölkerung schrieb Billy deren Ermordung zu, obwohl keine direkten Zusammenhänge hergestellt werden konnten. Er und Segura setzten sich an den Rio Grande ab.
Ende 1876 traf Billy dort auf seinen Jugendfreund Jesse Evans und streifte mit ihm durch die Gegend um den Rio Grande auf amerikanischer und mexikanischer Seite. Es wurde überliefert, dass er und Evans am Rio Miembres bei Fort Stanton eine Siedlerfamilie vor vierzehn Mescalero Indianern gerettet haben. Auf ihrem Rückweg nach Las Cruces trafen die beiden auf Evans zukünftige Gangmitglieder James McDaniels, William S. Morton und Frank Baker. Billy erfuhr, dass Segura aus San Elizario, Texas, nach Las Cruces kommen sollte und entschied sich in Mesilla, New Mexico, auf ihn zu warten. Als ihm jedoch ein Botenjunge mitteilte, dass Segura in San Elizario im Gefängnis saß, beschloss er, seinen Freund zu befreien. Er machte anschließend seinen berühmten 81-Meilen-Ritt in sechs Stunden und brachte seinen Freund Segura sicher nach Mesilla zurück.
Dort erhielt Billy einen Brief von Evans aus Lincoln. Er überquerte die gefährlichen Guadalupe Mountains nach Lincoln, wo er sich zunächst Jesse Evans Gang anschloss, die für die Murphy-Dolan Store Company arbeitete. Am 17. August 1877 erschoss er jedoch nach einer Schlägerei im George Adkins Saloon den Hufschmied Frank „Windy“ Cahill, floh und wurde in Abwesenheit von einer Jury als Mörder verurteilt.
Der Lincoln County Rinderkrieg
Gerichtsgebäude und Gefängnis in Lincoln, New MexicoDie zentrale Person und das Opfer des Rinderkrieges war Billy the Kid, der – nachdem er aus New Mexico nach Lincoln County kam – zuerst bei Lawrence G. Murphy und John Chisum Arbeit fand und daraufhin vom englischen Rancher John Tunstall eingestellt wurde.
Nach der Ermordung von Tunstall schwor er jedoch Rache und beteiligte sich intensiv am sog. Lincoln County War. Er war dabei, als die beiden mutmaßlichen Mörder Tunstalls am 9. März 1878 in Steel Springs, New Mexico, erschossen wurden. Er gehörte ebenfalls zu der Gruppe, die am 1. April 1878 Sheriff William Brady und Deputy George Hindman in Lincoln in einen Hinterhalt lockte und erschoss. Auch an der Schießerei von Blazer's Mill, bei der Buckshot Roberts am 4. April getötet wurde, war er beteiligt. Billy gehörte zu den Überlebenden der Entscheidungsschlacht im Lincoln County War, die vom 15. bis 19. Juli in Lincoln ausgetragen wurde.
Nachdem Lewis Wallace gegen Ende der Auseinandersetzung zum Gouverneur von New Mexico ernannt wurde, erließ er eine Amnestie für alle Beteiligten. Billy the Kid verstieß jedoch gegen die Auflagen und gründete eine Bande von Viehdieben. Deswegen sollte er für den Mord an Sheriff William Brady verhaftet werden und wurde im Gefängnis von Lincoln, New Mexico gefangen gesetzt, konnte jedoch nach Erschießen zweier Wachen fliehen.
Billy wandte sich an Chisum. Er bat um 500 US-Dollar, die ihm Chisum noch schulde. Da dieser sich jedoch weigerte Billy das Geld auszuzahlen, drohte Billy Chisums Rinder zu stehlen, bis er den Gegenwert der geforderten Schulden zusammen habe. Billy the Kid begann kurz darauf mit seiner Bande Chisums Rinder und die anderer Züchter zu stehlen und wurde so zu einem Ärgernis für das gesamte County.
1880 unterstützte Chisum Pat Garrett bei seiner Wahl zum Sheriff von Lincoln County. Garrett begann sofort mit der Jagd auf Billy the Kid und seine Komplizen, von denen er zwei erschoss und Billy und zwei weitere festnahm.
Pat Garrett jagt Billy the Kid
Das Grab von Billy the KidNach mehreren Schießereien wurde sein ehemaliger Freund Pat Garrett zum Sheriff gewählt und beauftragt, Billy zu finden. Am 23. Dezember 1880 gelang es Garrett ihn in Stinking Springs, New Mexico festzunehmen. Doch statt ihn der Justiz auszuliefern, gab er ihm sechs Wochen Zeit, um nach Mexiko zu flüchten. Billy weigerte sich und so begann die Jagd auf ihn. Garrett stellte Billy erneut und dieser wurde nun am 13. April 1881 zum Tode verurteilt. Doch 14 Tage später konnte Billy aus dem Lincoln County Gerichtsgebäude fliehen. Daraufhin setzte Garrett erneut ein Ultimatum, das Land zu verlassen und wieder weigerte sich Billy. Am 14. Juli 1881 wurde er dann von Garrett ohne Vorwarnung erschossen, als er das Schlafzimmer im Haus von Pete Maxwell in Fort Sumner betrat.
Alternative Todestheorien [Bearbeiten]Bis zum heutigen Tag umgeben den Tod von Billy the Kid zahlreiche Legenden. So behaupteten im Lauf der Jahre gleich zwei Personen, sie seien in Wahrheit Billy the Kid: Ollie P. Roberts aus Hico, Texas und John Miller. Während Historiker der Geschichte von Roberts nur wenig Glaubwürdigkeit schenken, scheint die Sachlage bei John Miller anders zu liegen. So sah dieser der Legende nicht nur ähnlich, er konnte ebenfalls – im Gegensatz zu Roberts – fließend Spanisch. Des Weiteren gibt es keinerlei Dokumente über Miller bis zu seiner Heirat am 8. August 1881 in Las Vegas, einen Monat nach der angeblich tödlichen Schießerei.
Es ist nicht ganz eindeutig, wann und wo, und mit welchem richtigen Namen Billy the Kid geboren wurde. Am wahrscheinlichsten ist, dass er am 23. November 1859 als Sohn von William und Kathleen McCarty Bonney geboren wurde. Laut anderen Berichten, soll er am 17. September 1859 zur Welt gekommen sein. Seine Eltern - Catherine und Patrick McCarty sollen ihn Patrick Henry genannt haben. Und schließlich soll Mrs. Bonney zuverlässigen Berichten zur Folge am 1. März 1873 einen Mann namens William Antrim zum zweitenmal geheiratet haben, und Billy the Kid soll auf dem Namen Henry Antrim gehört haben. Am 17. August 1877 wurde Billy im George Adkins Saloon vom Hufschmied Frank P. Cahill gepackt und zu Boden geworfen. Danach kniete Cahill auf seinem Arm und schlug immer wieder auf ihn ein. Dem 18jährige Billy gelang es, seinen Revolver zu erreichen, die Mündung gegen die Seite des Schmieds zu richten und abzudrücken. Nachdem der Schmied zur Seite fiel, rannte Billy aus dem Saloon und flüchtete mit dem Pferd von John Murphy. Trotz gegenteiliger Zeugenaussagen befand eine Jury, dass Henry Antrim alias Billy the Kid den Schmied ermordet hatte. Damit befand er sich zum ersten Mal auf der Flucht. Er nannte sich nun William H. Bonney und wurde im Winter 1877 vom Rancher John Henry Tunstall im Lincoln County als Cowboy eingestellt.
Seit 1876 hatte sich im Lincoln County eine wirtschaftliche Interessengemeinschaft gebildet, die sich "Santa Fe´ Ring" nannte. Der Kopf dieser Gemeinschaft war Thomas Catron, Generalstaatsanwalt von New Mexiko. Ihm zur Seite standen Warenimporteure und Bankiers, die sogenannte "Irische Mafia".
Die Männer hießen John H. Riley, James J. Dolan und G. Murphy. Sie setzten teilweise mit Gewalt ihr Handelsmonopol durch, indem sie Preise für Waren festsetzten und zu hohe Zinssätze bestimmten. Zur "Irischen Mafia" gehörten außerdem der Sheriff des Lincoln Countys, William Brady und seine Deputys. In diesem Jahr hatten sich aber auch der Engländer John Henry Tunstall, der Rinderbaron John S. Chisum und Alexander McSween zu einer Gegengruppe zusammengefunden, um gegen den "Santa Fe´Ring" anzugehen. Dabei gründeten sie ebenfalls eine Bank und ein Handelsgeschäft, die niedrige Verkaufspreise und Zinsen gewährten. Außerdem wurden die Viehdiebbanden mit Hilfe der bei den Männern angestellten Cowboys bekämpft. Als Tunstall die Betrügereien der "Irischen Mafia" aufdeckte, begann ein Krieg zwischen den beiden Parteien. Am 18. Februar 1878 wurde John Tunstall, der unbewaffnet war, von einem Aufgebot des Sheriffs Brady erschossen. Aus diesem Grunde wurde Billy the Kid neben Robert Brewer und zahlreichen anderen Männern vom Friedensrichter Green Wilson als Polizisten vereidigt. Sie erhielten Haftbefehle und sollten Sheriff Brady und seine Männer dingfest machen. Billy the Kid hatte aber auch persönliche Motive sich zu rächen, denn John Tunstall war nicht nur sein Arbeitgeber, sondern auch sein Freund. Dennoch gelang es dem "Santa Fe´ Ring" durch politische Manipulationen die vereidigten Polizisten als Verbrecher darzustellen. Richter Green Wilson wurde vom Gouverneur abgesetzt, und gegen Robert Brewer und seinen Polizisten wurde Haftbefehl erteilt. Jetzt waren sie Outlaws, und Sheriff Brady sollte sie finden und verhaften. Um einer eventuellen Verhaftung zu entgehen, erschossen Billy the Kid und seine Freunde am 1. April 1878 Sheriff Brady und zwei seiner Männer. Sie nannten sich jetzt Regulatoren. Am 4. April ermordete ein Killer Alexander McSween. Daraufhin folgte ein Feuergefecht zwischen den Regulatoren und dem Killer, bei dem dieser, aber auch Robert Brewer erschossen wurden. In der Folgezeit kam es dann zu mehreren Schießereien und mehrere Männer der Regulatoren, darunter auch die Anführer, wurden tödlich getroffen. Am 19. Juli 1878, umstellten Sheriff Peppin und seine Männer das Haus von Alexander McSween, worin sich die Regulatoren versammelt hatten.
Nachdem das Haus in Brand gesetzt wurde und es keine Hoffnung mehr gab, stürmten Billy the Kid und seine Freunde schießend aus dem Haus und entkamen. Da ein Mann von Sheriff Peppin dabei erschossen wurde, wurde das Kopfgeld pro Mann von 500 auf 1000 Dollar erhöht. Inzwischen wurde der Gouverneur, der Richter Wilson abgesetzt hatte, ebenfalls seines Postens enthoben, und der neue Gouverneur sprach sogar eine Amnestie für die Regulatoren aus. Aber den Anwälten des "Santa Fe´ Rings" gelang es, Billy the Kid von der Amnestie auszunehmen. Am 1. Januar 1880 wurde Pat Garrett zum Sheriff gewählt. Pat Garrett war ein ehemaliger Freund von Billy the Kid, daher bot er ihm an, ihn 6 Wochen lang nicht zu verfolgen, um ihm Gelegenheit zu geben, nach Mexiko zu flüchten. Billy the Kid weigerte sich jedoch, und im Februar 1881 begann die Jagd auf ihm. Am 22. Dezember gelang es Sheriff Pat Garret, Billy the Kid in einer kleinen Hütte festzunehmen. Daraufhin wurde er am 13. April 1881 wegen Mordes zum Tode verurteilt. Ca. 14 Tage später gelang ihm aber die Flucht aus dem Lincoln County Gerichtsgebäude, wobei er zwei Wächter ermordete. Wieder gab Pat Garrett ihm 6 Wochen Zeit, nach Mexiko zu fliehen und wieder lehnte er ab. Am 13. Juli 1881 wurde Billy the Kid dann von Pat Garrett ohne Vorwarnung erschossen, als er das Schlafzimmer im Haus von Pete Maxwells in Fort Sumner betrat. Billy the Kid war nur mit einem Messer bewaffnet, mit dem er sich ein Stück Fleisch von einem halben Rind abschneiden wollte, das sich in dem Raum befand.
