Das Ethnonym [Bearbeiten]
Namensherkunft [Bearbeiten]
Die
Etymologie des
Ethnonyms Kroate (in der Selbstbezeichnung
Hrvat) ist bis heute nicht abschließend geklärt, es scheint jedoch keine
slawische Wurzel zu haben.
Die moderne Form
Hrvat (Sg. älter auch
Hrvatin, Pl.
Hrvati, älter auch
Hrvate) geht auf eine rekonstruierte
urslawische Form *
chъrvatъ bzw. *
chъrvatinъ zurück.
[1][2].
Nach heute am weitesten verbreiteter Annahme lässt sich die slawische Wurzel *
chъrvat- durch eine
iranische Etymologie erklären. Über die Einzelheiten einer solchen iranischen Etymologie existieren jedoch verschiedene Hypothesen
[1]. Als älteste Belege für eine solche Form werden zwei Grabinschriften in
griechischer Schrift aus dem 2./3. Jahrhundert n. Chr. benannt, die in
Tanais am
Asowschen Meer gefunden wurden und die die Namen ΧΟΡΟΑΘΟΣ (
Horoathos), ΧΟΡΟΥΑΘΟΣ (
Horouathos) enthalten. Dieser Theorie zufolge handelt es sich um ein iranisches Ethnonym aus dem Raum der
Skythen nördlich des Schwarzen Meeres, das im Falle der Grabinschriften auch als Personenname gebraucht wurde, und das später von den nordwestlich benachbarten
Slawen übernommen wurde. Die Kontakte zwischen slawisch- und iranischsprachigen Gruppen in diesem Raum sind durch
Lehnwörter iranischer Herkunft im Slawischen belegt
[1].
Nach
Max Vasmer soll *
chъrvat- auf eine altiranisches *
(fšu-)haurvatā "Viehhüter" zu
haurvati "hütet" zurückgehen
[3]. Nach einer neueren Etymologie von
Oleg N. Trubatschow, die von Alemko Gluhak übernommen wurde, ist *
chъrvat- hingegen auf eine iranische Form *
harvat- zurückzuführen, die ihrerseits aus der Wurzel iranisch *
har-, älter indoiranisch *
sar- "Frau" und einem Adjektivsuffix *
-mat-/
-vat- bestehen soll. Die Form *
harvat- ist demzufolge etymologisch identisch mit dem Namen der
Sarmaten, der auf *
sar-mat- zurückgeführt wird. *
harvat- bzw.
Sarmaten bezeichnet danach ursprünglich ein
matriarchalisches Volk, das von Frauen regiert wird, wie es für die Sarmaten der Antike in griechischen Texten berichtet wird
[2][1].
Einer anderen Hypothese zufolge soll der Kroatenname nicht auf ein aus dem Iranischen ins Slawische entlehntes Ethnonym zurückgehen, sondern auf die Bezeichnung für eine Gruppe innerhalb der Führungsschicht des
Awarenreiches.
[4] Ein aus sprachwissenschaftlicher Sicht haltbarer Vorschlag für eine Etymologie existiert im Rahmen dieser Hypothese jedoch bisher nicht.
[5][6]
Das Ethnonym erscheint in den ältesten überlieferten Quellen in den Formen
Hrъvate, Hrvate (kirchenslawisch),
Χρωβάτοι (Hrobatoi) (griechisch) und
Chroati, Croati oder
Crauati (lateinisch). Es wird in verschiedenen Quellen auch bei West- und Ostslawen erwähnt, also auch außerhalb des Siedlungsgebietes der heutigen Kroaten. So erwähnen einige Quellen einen Stamm der
Chorwaten in Böhmen, andere sprechen von Kroaten bzw.
Weißkroaten (Белые Хорваты) zwischen Pruth und Dnjestr (z. B. die
Nestorchronik). In Kärnten werden um das 10. Jahrhundert
Kroatengaue erwähnt.