Schon die griechischen Revolutionäre nach 1821, die das
Byzantinische Reich zurückersehnten und ein hellenisches Großreich mit der Hauptstadt
Konstantinopel zu gründen suchten, hingen dieser Idee an. Der erste, der die
Megali Idea propagierte, war der Schriftsteller und Revolutionär
Rigas Velestinlis. Von seinem Plan einer polyethnischen Republik blieb nach dem Beginn des Freiheitskrieges 1821 nur mehr der Wunsch nach Vereinigung aller Griechen in einem Nationalstaat.