Thessaloniki, auch Saloniki, Hafenstadt im Nordosten Griechenlands, am Golf von Saloniki. Thessaloniki ist die Hauptstadt der Region Makedonien und des Nomos (Verwaltungsgebiets) Saloniki.
Die bedeutende Hafenstadt ist eine der größten Städte des Landes und der wichtigste Industriestandort Nordgriechenlands sowie bedeutende Messestadt. Herausragende Produktionszweige sind Schiffbau, Herstellung von Tabakwaren, Maschinenbau sowie Textil- und Lederindustrie. Erze und Tabak werden vom Hafen aus exportiert. Seit 1925 ist Thessaloniki Universitätsstadt.
Die Stadt umfasst zahlreiche Sehenswürdigkeiten aus der Antike und aus dem Mittelalter. Teile der Stadtmauer, der Triumphbogen des Kaisers Galerius (frühes 4. Jahrhundert) und eine Rotunde, die im späten 5. Jahrhundert in die Kirche Hagia Georgios umgestaltet wurde, stammen aus römischer Zeit. In Thessaloniki existieren außerdem eine Vielzahl an Sakralbauten, u. a. die Kirchen Archeiropoietos (5. Jahrhundert), Hosios David (5./6. Jahrhundert), Hagios Demetrios (6./7. Jahrhundert), die über herrliche Mosaiken verfügt, und die Sophienkirche ( frühes 8. Jahrhundert), eine Kreuzkuppelkirche. Die UNESCO erklärte die frühchristlichen und byzantinischen Denkmäler der Stadt 1988 zum Weltkulturerbe.
Die Gründung im Jahr 315 v. Chr. geht auf den makedonischen König Kassandros zurück, der die Stadt nach seiner Gemahlin Thessalonike benannte. In römischer Zeit (ab 146 v. Chr.) erfolgte die Ernennung zur Hauptstadt der Provinz Macedonia prima. Im 1. Jahrhundert n. Chr. gründete der Apostel Paulus eine der ersten christlichen Gemeinden in der Stadt. Nach Teilung des Römischen Reiches kam Thessaloniki an das Oströmische Reich und besaß ein wichtige Verteidigungsfunktion gegen die anstürmenden Völker der Goten, Awaren, Slawen und Bulgaren.
Im Mittelalter stand die Stadt unter verschiedenen Herrschern. Sie wurde im 10. Jahrhundert von den Sarazenen, im 12. Jahrhundert von sizilianischen Normannen besetzt. Im 13. Jahrhundert gehörte Thessaloniki zum Byzantinischen Reich, später zu Venedig. Thessaloniki wurde 1430 von den Türken erobert und blieb unter türkischer Oberhoheit, bis es 1912 von den Griechen besetzt wurde. Georg I. von Griechenland wurde hier 1913 ermordet. Im 2. Weltkrieg besetzten deutsche Truppen die Stadt.
Die Einwohnerzahl beträgt etwa 364 000.
Verfasst von:
Robert Kutschera