Der Top-Waffentester des Pentagon sagt, der Dienst habe „begrenzte Flugtestmöglichkeiten“, um den Einbau einer Hyperschallwaffe an Bord der Zumwalt-Klasse zu unterstützen.
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Ein neues Problem könnte für die heimlichen Zerstörer der Marine entstehen: Es gibt nicht genug von ihnen, um die erste Hyperschallwaffe des Dienstes schnell zu testen.
„Die Marine beabsichtigt, Phase-2-Betriebsdemonstrationen durchzuführen, aber begrenzte Flugtestmöglichkeiten stellen ein Risiko dar, um die erforderliche Einsatzfähigkeit zur Unterstützung des Einsatzes des Hyperschall-Raketensystems an Bord eines Oberflächenkämpfers der Zumwalt-Klasse zu demonstrieren“, so die
Top-Waffen des Pentagon Tester, bekannt als Director of Operational Test and Evaluation oder DOT&E.
Dieses Büro veröffentlicht jedes Jahr im Januar einen Jahresbericht, der den Entwicklungsteststatus der hochkarätigen Waffensysteme des Pentagon zusammenfasst. Der Bericht schließt aufgrund von Sicherheitsbedenken oft sensible Details aus, bietet aber dennoch einen Einblick in die Schwierigkeiten, mit denen jedes Programm konfrontiert ist.
Die Pläne der Marine für die Entwicklung und den Einsatz einer Hyperschallwaffe, offiziell als Conventional Prompt Strike bezeichnet, umfassen drei Phasen: Testen der Kernsysteme an Land, weitere Tests mit dem Ziel, die Waffe an Bord eines Zerstörers der Zumwalt-Klasse einzusetzen, und schließlich der Übergang zu einem vollwertigen Beschaffungsprogramm . Der Dienst arbeitet während der Entwicklung mit der Armee zusammen, die plant, eine eigene landgestützte Version des Waffensystems einzusetzen.
Das aufkommende Problem für CPS ist laut DOT&E ein Mangel an Testmöglichkeiten. Was genau das bedeutet, wird nicht dargelegt, aber die einfachste Lesart ist, dass der berüchtigt verkürzte Kauf des Programms durch die Marine – von geplanten 32 auf nur drei – möglicherweise zurückkommt, um sie zu verfolgen. Der Dienst verfügt derzeit nur über zwei dieser drei Schiffe, wobei das dritte voraussichtlich nicht vor dem Geschäftsjahr 2024 ausgeliefert wird.
Zwischen der Prüfung der Zumwalt-Klasse auf Herz und Nieren, die
alle Kriegsschiffe ertragen müssen,
unbemannten Experimenten , an denen die Klasse teilnehmen soll, und Verzögerungen im Programm, die durch eine
Reihe von Änderungen verursacht werden , die die Marine an der Mission und den primären Waffensystemen des Schiffes vorgenommen hat, ist es nicht schwer um zu sehen, warum die Zeit der Schiffe knapp wird.
Die Pläne der Marine sehen derzeit vor, dass CPS bis zum Geschäftsjahr 2025 auf einem Zumwalt eingesetzt wird, und die Integration auf einem U-Boot der Virginia-Klasse würde im Geschäftsjahr 28 folgen.
The Pentagon's top weapons tester says the service has "limited flight test opportunities" to support putting a hypersonic weapon onboard the Zumwalt class.
breakingdefense.com