New York Times
Die USA machen Notfallpläne für den Fall, dass Russland seine mächtigsten Waffen einsetzt
Das Weiße Haus hat in aller Stille ein Team von nationalen Sicherheitsbeamten zusammengestellt, um Szenarien zu skizzieren, wie die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten reagieren sollten, wenn Präsident Wladimir V. Putin von Russland – frustriert über seine mangelnden Fortschritte in der Ukraine oder entschlossen, westliche Nationen davor zu warnen Eingreifen in den Krieg – setzt seine Vorräte an chemischen, biologischen oder nuklearen Waffen frei. Das Tiger Team, wie die Gruppe genannt wird, prüft auch die Reaktionen, falls Herr Putin in das NATO-Territorium eindringt, um Konvois anzugreifen, die Waffen und Hilfsgüter in die Ukraine bringen, so mehrere an dem Prozess beteiligte Beamte.
Das Team trifft sich dreimal pro Woche in vertraulichen Sitzungen und prüft auch die Antworten, wenn Russland versucht, den Krieg auf benachbarte Nationen, einschließlich Moldawien und Georgien, auszudehnen, und wie die europäischen Länder auf die Flüchtlinge vorbereitet werden können, die in einem noch nie dagewesenen Ausmaß einströmen Jahrzehnte. Diese Eventualitäten werden voraussichtlich im Mittelpunkt einer außerordentlichen Sitzung hier in Brüssel am Donnerstag stehen, wenn Präsident Biden die Führer der 29 anderen NATO-Staaten trifft, die sich zum ersten Mal treffen werden – hinter verschlossenen Türen, ihre Handys und Helfer sind verbannt – seit Mr Putin marschierte in die Ukraine ein.
Noch vor einem Monat schienen solche Szenarien eher theoretischer Natur. Aber heute hat sich vom Weißen Haus bis zum NATO-Hauptquartier in Brüssel die Erkenntnis durchgesetzt, dass Russland möglicherweise auf die mächtigsten Waffen in seinem Arsenal zurückgreift, um sich selbst aus einer militärischen Pattsituation zu retten. Der Generalsekretär der NATO, Jens Stoltenberg, unterstrich am Mittwoch die Dringlichkeit der Vorbereitungsbemühungen und sagte Reportern zum ersten Mal, dass selbst wenn die Russen Massenvernichtungswaffen nur innerhalb der Ukraine einsetzen, dies „düstere Folgen“ für die Menschen in den NATO-Staaten haben könnte. Er schien die Befürchtung zu erörtern, dass chemische oder radioaktive Wolken über die Grenze ziehen könnten. Eine zu prüfende Frage ist, ob ein solcher Kollateralschaden als „Angriff“ auf die NATO im Rahmen ihrer Charta angesehen würde, der eine gemeinsame militärische Reaktion erfordern könnte.
Das derzeitige Team wurde in einem von Jake Sullivan, dem nationalen Sicherheitsberater von Herrn Biden, am 28. Februar, vier Tage nach Beginn der Invasion, unterzeichneten Memo festgelegt, so die an dem Prozess beteiligten Beamten, die unter der Bedingung der Anonymität zur Diskussion sprachen sensible Planung. Eine frühere Iteration hatte monatelang hinter den Kulissen daran gearbeitet, die US-Regierung auf die Wahrscheinlichkeit einer russischen Invasion in der Ukraine vorzubereiten. Dieses Team spielte eine zentrale Rolle bei der Ausarbeitung der Spielbücher für tiefgreifende Sanktionen, den Truppenaufbau in NATO-Staaten und die Bewaffnung des ukrainischen Militärs, das die Schwächen Russlands ausgenutzt und seine Regierung und Wirtschaft unter enormen Druck gesetzt hat. Herr Stoltenberg, der weit falkenhafter klang als in der Vergangenheit, sagte, er erwarte, dass „die Verbündeten zustimmen werden, zusätzliche Unterstützung zu leisten, einschließlich Cybersicherheitshilfe und Ausrüstung, um der Ukraine beim Schutz vor chemischen, biologischen, radiologischen und nuklearen Bedrohungen zu helfen“.
Als Herr Biden am Mittwoch nach Europa flog, warnten sowohl er als auch Herr Stoltenberg vor wachsenden Beweisen dafür, dass Russland tatsächlich den Einsatz chemischer Waffen in der Ukraine vorbereitet. Das sind Fragen, mit denen sich Europa seit den Tiefen des Kalten Krieges nicht mehr auseinandergesetzt hat, als die NATO weitaus weniger Mitglieder hatte und Westeuropa sich Sorgen über einen sowjetischen Angriff auf Deutschland machte. Aber nur wenige der Staats- und Regierungschefs, die am Donnerstag in Brüssel zusammenkommen, mussten sich jemals mit diesen Szenarien auseinandersetzen – und viele mussten nie über nukleare Abschreckung oder die Auswirkungen der Detonation von Atomwaffen auf dem Schlachtfeld nachdenken, die weniger stark sein sollen als diejenigen, die zerstören Hiroshima.
Die Befürchtung ist, dass Russland diese Waffen eher einsetzen wird, gerade weil sie die Unterscheidung zwischen konventionellen und nuklearen Waffen untergraben. Senator Jack Reed, ein Demokrat aus Rhode Island, der dem Armed Services Committee vorsteht, sagte am Mittwoch, wenn Putin eine Massenvernichtungswaffe – chemische, biologische oder nukleare – einsetzen würde, „würde es Konsequenzen geben“, selbst wenn der Einsatz der Waffe darauf beschränkt wäre Ukraine. Mr. Reed sagte, dass beispielsweise die Strahlung einer Atomwaffe in ein benachbartes NATO-Land wehen und als Angriff auf ein NATO-Mitglied betrachtet werden könnte. „Es wird eine sehr schwierige Entscheidung, aber es ist eine Entscheidung, die nicht nur der Präsident, sondern der gesamte NATO-Rat machen muss“, sagte Herr Reed gegenüber Reportern und bezog sich dabei auf das Leitungsgremium des westlichen Bündnisses.
„Unter dem Strich handelt es sich um eine NATO-Entscheidung“, sagte Reed. „Es wird nicht allein die Entscheidung des Präsidenten sein. Ich glaube nicht, dass er einseitig handeln möchte.“ Ein wichtiges Thema, mit dem sich das Tiger-Team beschäftigt, ist die Schwelle, die das Bündnis veranlassen könnte, militärische Gewalt in der Ukraine einzusetzen. Herr Biden hat deutlich gemacht, dass er dies äußerst ungern tut, da er befürchtet, dass eine direkte Konfrontation mit Russland den Konflikt außer Kontrolle eskalieren könnte. „Das ist der Dritte Weltkrieg“, bemerkte er kürzlich.
Ein zweites Team von Beamten, das ebenfalls durch Mr. Sullivans Memo vom 28. Februar geschaffen wurde, sucht nach langfristigen Möglichkeiten für die Vereinigten Staaten, ihre geopolitische Position als Folge von Mr. Putins Invasion zu verbessern. Im Weißen Haus ist es zu einem Glaubensartikel geworden, dass der russische Führer einen großen strategischen Fehler begangen hat – einen Fehler, der Russlands Ansehen schmälern, seine Wirtschaft lahmlegen und potenzielle Verbündete für Jahre entfremden wird. Aber es ist früh im Konflikt, warnen andere Beamte, und diese Schlussfolgerung könnte sich als verfrüht erweisen. Die unmittelbare Sorge ist, was Herr Putin als nächstes tun könnte – getrieben von dem Wunsch, eine gescheiterte militärische Anstrengung zu retten oder seine Glaubwürdigkeit als gefürchtete Kraft wiederherzustellen.
Beamte glauben, dass die Chancen, dass Herr Putin zur Detonation einer Atomwaffe greifen wird, gering sind. Aber Russlands ständiger Strom von Erinnerungen, dass es sein Arsenal bereit hat und es als Reaktion auf alles einsetzen könnte, was es als „existenzielle Bedrohung“ wahrnimmt, hat Washington in höchste Alarmbereitschaft versetzt. Herr Biden wird mit Verbündeten darüber sprechen, „wie man mit der Rhetorik und den Kommentaren aus Russland zu dieser ganzen Frage des möglichen Einsatzes von Atomwaffen umgehen soll“, sagte Herr Sullivan am Mittwoch gegenüber Reportern.
„Wir haben nichts gesehen, was uns veranlasst hätte, unsere Haltung, unsere nukleare Haltung, anzupassen, aber wir müssen natürlich weiterhin in enger Absprache mit Verbündeten und Partnern bleiben und uns direkt mit den Russen in Verbindung setzen.“ Mehrere Beamte sagten, das Weiße Haus und das Pentagon hätten einige Spannungen darüber, wie viele Details das Verteidigungsministerium bereit sei, über seine höchst geheime Kriegsplanung zu teilen – insbesondere in Bezug auf Reaktionen auf den Einsatz von Atomwaffen – selbst im geheimen Umfeld des Tiger-Teams. (Der Begriff wird seit vielen Jahren verwendet, um eine Notfall-Task Force innerhalb des Nationalen Sicherheitsrates zu beschreiben.) Ein US-Beamter sagte, Herr Biden bleibe unnachgiebig darin, amerikanische Streitkräfte aus der Ukraine fernzuhalten. Aber der Beamte sagte, die Regierung halte es für falsch, die Schwellenwerte, falls vorhanden, nicht genau zu prüfen, unter denen der Präsident umkehren würde, oder bereit zu sein, sich mit den Folgen des Einsatzes von Massenvernichtungswaffen auseinanderzusetzen.
Ein hochrangiger Regierungsbeamter sagte, jeder Einsatz einer „kleinen“ taktischen Atombombe durch Russland – selbst innerhalb der Ukraine und nicht gegen ein NATO-Mitglied gerichtet – würde bedeuten, dass „alle Wetten geschlossen“ seien, dass die Vereinigten Staaten und die NATO sich aus dem Krieg heraushalten würden. Aber als er dazu gedrängt wurde, lehnte es der Beamte ab, die diskutierten Antworten darzulegen. Der Beamte sagte, die amerikanischen und NATO-Geheimdienste hätten keine Aktivitäten russischer Militärbeamter gesehen, die darauf hindeuteten, dass Vorbereitungen für den Einsatz einer Atomwaffe getroffen würden. Aber er sagte, dass die Regierungsbeamten bei internen Diskussionen zur Vorsicht mahnten, weil mehr als nur die Ukraine auf dem Spiel stehe.
Wenn Herr Putin ein NATO-Land absichtlich angreifen würde, würde er nicht nur die Macht des Militärbündnisses gegen Russland einsetzen, sondern sich wahrscheinlich auch NATO-Truppen in der Ukraine gegenübersehen, sagte Artis Pabriks, Lettlands Verteidigungsminister, gegenüber Reportern, die in seinem Land unterwegs waren Land in diesem Monat mit General Mark A. Milley, dem Vorsitzenden der Joint Chiefs of Staff. „Er wird Artikel 5 bekommen“, sagte Herr Pabriks in Anspielung auf das NATO-Versprechen, dass ein Angriff auf ein Bündnismitglied ein Angriff auf alle ist. „Wenn er das bekommt, würden wir uns im Grunde auch in der Ukraine engagieren“, sagte Pabriks und fügte hinzu: „Er hat keinen Ausweg. Also denke ich nicht, dass er so dumm sein sollte.“
Senator Angus King aus Maine, ein Unabhängiger und Mitglied des Geheimdienst- und des Streitkräfteausschusses des Senats, besuchte am Wochenende die polnisch-ukrainische Grenze, traf sich mit Beamten der verbündeten Länder, besuchte ein Flüchtlingszentrum und sprach mit Ukrainern. Herr King sagte, dass Herr Putin versuchen könnte, eine diplomatische Vereinbarung zu treffen, seine Bombardierung ukrainischer Städte zu intensivieren und sie dem Erdboden gleichzumachen, während die russischen Streitkräfte um Fortschritte kämpfen, oder mit einem Cyberangriff gegen den Westen vorgehen könnte. „Die vierte ist die Eskalation zur Deeskalation, was eine taktische Atomwaffe ist“, sagte Herr King und verwendete den Begriff für eine russische Militärdoktrin, in der es eine Atomwaffe als Warnung einsetzen würde – und dann verhandeln würde.
https://www.nytimes.com/2022/03/23/us/politics/biden-russia-nuclear-weapons.html