Astronomie
Ein Diamant als Planet
12.10.2012, 09:29 2012-10-12 09:29:31
Von Patrick Illinger US-Forscher haben mit Hilfe des Kepler-Teleskops einen Planeten entdeckt, dessen Kern aus 18.000.000.000.000.000.000.000 Tonnen Diamantgestein bestehen soll. Um das wertvolle Mineral abzubauen, ist es dort allerdings etwas zu heiß.
Eine Grafik der Yale University zeigt, wie der Exoplanet 55 Cancri e aufgebaut sein dürfte. Er ist zweimal so groß wie die Erde und besitzt eine grundsätzlich andere Chemie als unser Planet. (© AFP/Haven Giguere)
Seit bald 20 Jahren ist die Jagd im Gang, mehrere Hundert Treffer wurden bereits erzielt... Rund 840 offiziell bestätigte Exoplaneten listen die Himmelsforscher zurzeit auf.
Seit sich das vor drei Jahren eigens für die Planetenjagd gebaute
Weltraum-Teleskop Kepler an der Suche beteiligt, kommen fast täglich neue Kandidaten hinzu. Mehr als 2400 wahrscheinliche Exoplaneten hat der Weltraumspäher alleine im Sternbild des Schwans entdeckt.
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Bei genauer Betrachtung hat sich gezeigt, dass
55 Cancri e, der etwa achtmal so schwer ist wie die Erde und daher eine "Supererde" genannt wird, offenbar nicht aus Gestein und
Wasser besteht, sondern zum größten Teil aus Kohlenstoff.
Von diesem Kohlenstoff ist eine beträchtliche Menge so stark zusammengepresst, dass er einen harten, kristallinen Zustand angenommen hat, den wir Erdenbewohner
Diamant nennen.
Im Sternbild Krebs umkreist der Planet mit Diamantenkern den Stern Cancri 55, meldet die Yale University, die die Karte mit Sky Map Online angefertigt hat. (© AFP/Nikku Madhusudhan)
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Dabei kam unter anderem heraus, dass es auf dem Planeten - anders als zunächst vermutet - wahrscheinlich keinerlei Wasser gibt, dafür aber massenweise
Kohlenstoff in Form von
Grafit und
Diamant sowie Eisen und das dem Diamant ähnliche Siliziumkarbid.
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Der Diamantplanet ist übrigens in galaktischen Maßstäben gemessen nicht weit von der Erde entfernt.
Nur 40 Lichtjahre trennen uns von schätzungsweise 18.000.000.000.000.000.000.000 Tonnen Diamantgestein.
Dennoch sollten sich irdische Bergbauunternehmen keine Hoffnung machen: Auf dem Planeten herrschen unwirtliche Zustände.
2150 Grad Celsius ist es auf der Oberfläche heiß, weshalb dort jede Bohrmaschine schmelzen und biologische Lebensformen verdampfen würden, bevor 55 Cancri e auch nur in Sichtweite gerät. Der Planet kreist derart nah um seinen Zentralstern,
dass eine Umrundung, für die unsere Erde 365 Tage braucht,
nur 18 Stunden dauert.
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Pffhh, nur 40 Lichtjahre und 2150 Grad C - nischt wie hin...