ANKARA, Türkei (AP) - Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan hat am Freitag versprochen, Ankaras Operation in einer kurdischen Enklave im Norden Syriens Richtung Osten bis an die Grenze zum Irak auszuweiten.
Seine Äußerungen gegenüber lokalen Führern seiner Regierungspartei in Ankara schienen den Vereinigten Staaten zu widersprechen, die die Türkei aufgefordert hatten, ihre Kampagne in Syrien "in Umfang und Dauer begrenzt" zu halten und sich auf die Beendigung des Konflikts zu konzentrieren Krieg.
Erdogan sagte, der Vorstoß der türkischen Streitkräfte nach Afrin würde sich weiter nach Osten, in die syrischkurdische Stadt Manbij und in Richtung der Grenze zum Irak erstrecken, "bis kein Terrorist mehr übrig ist".
Die Türkei betrachtet die syrischen kurdischen Kräfte, die als Volksschutzeinheiten (YPG) bekannt sind, aufgrund ihrer angeblichen Verbindungen zu kurdischen Aufständischen innerhalb der eigenen Grenzen als terroristische Gruppe. Manbij wird von den Syrischen Demokratischen Kräften gehalten, die von der YPG dominiert werden. US-Truppen sind in Afrin nicht präsent, sind aber in anderen Teilen Syriens in die SDF integriert, wo sie daran arbeiten, ein Wiederaufleben der Gruppe des Islamischen Staats zu verhindern.
"Wir werden Manbij von Terroristen befreien ... Niemand sollte sich darüber aufregen, weil die wirklichen Besitzer von Manbij nicht diese Terroristen sind, sondern unsere arabischen Brüder", sagte Erdogan. "Von Manbij aus werden wir unseren Kampf bis zur Grenze zum Irak fortsetzen, bis kein Terrorist mehr übrig ist."
Ankaras Vorstoß in Manbj würde türkische Truppen in die Nähe amerikanischer Soldaten bringen.
Erdogan Bemerkungen kamen am siebten Tag der türkischen Einfall in Afrin, die letzten Samstag begann.
Unterdessen sagte der türkische Gesundheitsminister Ahmet Demircan am Freitag, die Operation in Afrin habe zu 14 Todesfällen auf der türkischen Seite geführt. Drei türkische Soldaten und elf mit ihnen verbündete syrische Oppositionskämpfer seien seit dem 20. Januar im Kampf getötet worden, sagte er. Einige 130 andere wurden verwundet.
Die SDF sagte, die erste Woche der türkischen Invasion habe mehr als 100 Zivilisten und Kämpfer getötet. Die Gruppe sagte in einer Erklärung am Freitag, dass unter den Toten 59 Zivilisten und 43 Kämpfer sind, darunter acht weibliche Kämpfer. Bei den einwöchigen Zusammenstößen seien mindestens 134 Zivilisten verletzt worden.
Das türkische Militär sagte, mindestens 343 "Terroristen" seien während der Kampagne "neutralisiert" worden, eine Zahl, die den syrisch-kurdischen Streit auslöste.
In seiner Rede schlug Erdogan das Bündnis mit den kurdischen Kräften in Manbij und anderen Teilen Syriens ein.
"Unsere größte Traurigkeit ist, dass diese terroristischen Organisationen in dieser Region mit US-Flaggen wild herumlaufen", sagte Erdogan.
Erdogan sagte, Präsident Donald Trump habe ihn gebeten, "am Mittwoch nicht so viel zu kritisieren".
"Okay", sagte Erdogan und zitierte, was er Trump in der Unterhaltung erzählt haben soll. "Aber wie kann ein strategischer Partner seinem strategischen Partner so etwas tun?"
Erdogan beschuldigte die syrische kurdische Miliz, in Afrin Zivilisten als menschliche Schutzschilde einzusetzen, um den Vormarsch der türkischen Streitkräfte und der von der Türkei unterstützten syrischen Oppositionskämpfer zu verlangsamen.
Er kritisierte auch die Forderungen der USA und anderer Verbündeter nach einer schnellen Lösung des Einbruchs in die Türkei. Militärische Interventionen an Orten in Afghanistan und Irak dauerten mehrere Jahre.
Am späten Donnerstag beschrieb das Pentagon die militärischen Operationen der Türkei in Afrin als nicht hilfreich und drohte, den andauernden Kampf gegen militante Islamisten in Syrien zu schädigen.
Der gemeinsame Stabsleiter Generalleutnant Kenneth F. McKenzie Jr. sagte, die US-Militärkommandanten würden weiterhin mit der Türkei über die Einrichtung einer Art von Sicherheitszone entlang der türkisch-syrischen Grenze sprechen. Er sagte, es sei "einfach eine Idee, die sich jetzt herumtreibt" und es gab noch keine Entscheidung.
McKenzie sagte, dass die USA die Bewegung der Türkei eindeutig verfolgen, aber die Chancen, dass amerikanische Truppen in der Nähe der Stadt Manbij bedroht werden, herunterspielen würden.
