Grundsätzlich empfohlen werden von der "Deutschen Gesellschaft für Ernährung" 0,8g/kg Körpergewicht für einen normalen, körperlich inaktiven Menschen. Mit zunehmender körperlicher Betätigung steigt die benötigte Proteinmenge aber teilweise drastisch an. Ging man früher z.B. davon aus, daß vornehmlich Sportler in einer anaeroben Sportart wie Bodybuilding einen erhöhten Bedarf haben, so weiß man heute, daß auch bereits Ausdauersportler eine deutlich größere Proteinmenge benötigen. Die empfohlene Menge liegt hier bei 1,5 g/kg Körpergewicht.
Der Bedarf für Kraftsportler resp. Bodybuilder liegt noch einmal höher. Die Praxis hat gezeigt, daß ein hoher Proteinkonsum den Muskelaufbau beschleunigt. Hier liegt die Empfehlung bei 1,5g-2g/kg Körpergewicht, was das naturale Bodybuilding angeht. Wird Gebrauch von anabolen Steroiden oder Wachstumshormonen gemacht, so kann der Bedarf durchaus noch einmal stark anwachsen. 3g/kg Körpergewicht stellen aber auch hier für die meisten Athleten eine ausreichende Menge dar, obgleich es sicher Profibodybuilder gibt, die noch einmal deutlich mehr verzehren.
Die gerade angegebenen Mengen beziehen sich auf einen Athleten, der sich in einer Aufbauphase befindet. In einer solchen Situation bekommt der Körper einen Überschuss an Nährstoffen, so daß die zugeführte Proteinmenge komplett zur Versorgung der Muskulatur/Körperfunktionen mit Aminosäuren genutzt werden kann.